La marche du Tai Chi - poser un pied, écouter son poids

Un pas plus lent qu'à l'ordinaire, l'attention portée sous la plante du pied : la marche du Tai Chi (太極歩, tàijí bù) transforme un déplacement anodin en petit rituel de présence.

Un art du déplacement

Dans l'imaginaire occidental, le Tai Chi (太極拳, tàijíquán, « boxe du faîte suprême ») évoque des silhouettes qui dessinent des vagues lentes dans l'air matinal des parcs. Ce qu'on voit moins, c'est le sol sous leurs pieds. Or c'est là que se joue une part essentielle de la pratique : la marche.

Le Tai Chi walking, souvent appelé simplement bù fǎ (步法, « la méthode du pas »), est un exercice d'appareillage entre le poids du corps, la respiration et le regard. On ne va nulle part. On avance d'un pas, on écoute, on avance encore.

Le geste, pas à pas

Cherchez un espace de trois ou quatre mètres, sur une surface plane. Debout, pieds écartés à la largeur des hanches, épaules relâchées, sommet du crâne comme suspendu à un fil.

• Transférer. Portez lentement tout le poids sur la jambe droite. La gauche devient légère.
• Ouvrir. Le pied gauche se soulève, glisse vers l'avant, talon d'abord. Ne posez pas encore le poids.
• Enraciner. Déroulez la plante du pied gauche vers le sol. Sentez le talon, puis l'arche, puis les orteils entrer en contact.
• Basculer. Transférez progressivement le poids de la jambe droite vers la gauche. Environ 70 % du poids devant, 30 % derrière - la répartition classique dite gōng bù (弓步, « pas de l'arc »).
• Poursuivre. La jambe droite se détache, avance à son tour.

La respiration reste nasale, ample, silencieuse. Un pas peut durer cinq à dix secondes - bien plus qu'une marche ordinaire.

L'esprit qui accompagne

Ce n'est pas la lenteur qui importe ; c'est l'attention. Traditionnellement, la pensée se pose sous le pied qui reçoit le poids, comme si on écoutait le sol répondre.

Les maîtres emploient l'image du chat qui approche : silencieux, précis, prêt. On dit aussi que le pratiquant devrait « marcher sur la glace mince » - sans jamais rompre l'équilibre.

Un rituel court, tenable

Cinq minutes le matin, en pyjama, dans le couloir. Ou dix minutes après le déjeuner, dans le jardin. Le Tai Chi walking ne demande ni tenue ni équipement. Il propose seulement un déplacement de l'attention vers ce qui, d'habitude, se fait sans nous.

Ce qu'on peut en attendre

Des études d'ampleur modeste, notamment publiées ces dernières années dans la littérature sur les pratiques corps-esprit, décrivent une amélioration de l'équilibre postural, du sommeil et du ressenti de calme chez les personnes âgées qui pratiquent régulièrement le Tai Chi. Rien de miraculeux : de l'attention, du souffle, un peu de renforcement. C'est déjà beaucoup.

En complément, pas en remplacement - consultez un professionnel de santé si un trouble de l'équilibre ou du sommeil vous préoccupe.