Orzo al mais tostato, zucchina e feta - il picnic di luglio

Una insalata tiepida o fredda, perfetta per le tavole di luglio: orzo (piccole paste a forma di chicco di riso), mais caramellato al forno, zucchine a dadini dorati, feta sbriciolata. Semplice, goloso, senza dogmi.

Un'insalata che sa d'estate

Ci sono ricette che non chiedono altro che essere condivise - perché si trasportano bene, perché sopportano il tepore di un pranzo all'aperto, perché si sgranocchiano altrettanto bene con la forchetta che con il cucchiaio. L'orzo al mais tostato e zucchine è una di queste.

L'orzo, sono quelle piccole paste a forma di chicco di riso - l'equivalente italiano del kritharaki greco. Cotte al dente, tengono bene la salsa e si sposano con tutto: verdure arrosto, erbe, formaggi freschi. Qui, le associamo a ciò che luglio ci offre in abbondanza: mais dolce, zucchine, erbe del giardino.

Ciò che vi serve (per 4)

• 250 g di orzo
• 2 belle zucchine (ferme, lucide) tagliate a dadini
• 2 pannocchie di mais fresco (o 250 g di grani, in mancanza)
• 150 g di feta al latte di pecora
• 1 bella manciata di basilico o menta (o entrambi)
• 1 limone (scorza + succo)
• Olio d'oliva extravergine, sale, pepe
• Facoltativo: un po' di peperoncino di Espelette, qualche pigna tostata

Il metodo - 25 minuti

1. Preriscaldate il forno a 220 °C. Su una teglia, disponete i dadini di zucchine, i grani di mais (grattati dalla pannocchia o scongelati). Salate, pepate, irrorate con due belle cucchiaiate di olio d'oliva. 20 minuti - il mais deve dorarsi e scoppiare, le zucchine devono caramellarsi ai bordi.

2. Nel frattempo, cuocete l'orzo in acqua salata bollente, al dente (2 minuti in meno rispetto al tempo indicato sulla confezione). Scolate, versate un filo d'olio perché non si attacchi.

3. Il mix. In una grande insalatiera, riunite orzo, verdure arrosto ancora tiepide, scorza di limone, succo di mezzo limone, feta sbriciolata, erbe tritate. Pepate, assaggiate, regolate il sale (la feta è già salata).

4. Un ultimo filo d'olio, una macinata di pepe, e il gioco è fatto.

Servire - e trasportare

Questa insalata è deliziosa tiepida, ancora migliore il giorno dopo a temperatura ambiente. In una scatola di vetro, viaggia senza lamentarsi - picnic, spiaggia, ufficio.

Se la preparate in anticipo, tenete la feta e le erbe a parte e aggiungetele all'ultimo momento: i colori e i profumi resteranno vividi.

Varianti

• Senza feta - sostituite con dadini di avocado maturo e una manciata di ceci tostati, o con una burrata strappata all'ultimo momento.
• Senza glutine - sostituite l'orzo con riso basmati ben raffreddato o quinoa.
• Versione più ricca - aggiungete pomodorini ciliegia confit al forno (30 min a 150 °C con un po' di zucchero).
• Versione erbacea - passate alla coriandoli e al cumino dolce, per una svolta più orientale.

Una parola sul piacere

Questa ricetta non ha la pretesa di «fare bene» - ha solo la virtù di essere buona. Il mais è di stagione, la zucchina è di stagione, il basilico cresce sul balcone. È un piatto locale, semplice e conviviale - tre qualità che, insieme, valgono tutti i regimi del mondo.

Buon appetito.