La melisa - la hierba de las tardes de verano que no terminan

Ella huele a limón y se arruga entre los dedos. Desde hace siglos, se le confía el final de las tardes demasiado calurosas y las cabezas demasiado llenas. La melisa, planta dulce de los jardines de la abuela.

Una hierba que se frota al pasar

Hay plantas que te llaman al jardín sin que realmente las cultives. La melisa es una de ellas. Una planta, un rincón sombre, un poco de agua - y ahí está, instalándose, desbordándose, multiplicándose con toda discreción. Se la reconoce por sus hojas nervadas en forma de corazón, un poco ásperas, y sobre todo por su perfume: frota una, llévala a tu nariz. Ese olor a limón un poco dulce, un poco picante, es ella.

Su nombre científico, Melissa officinalis, viene del griego melissa - la abeja. Los antiguos griegos la plantaban cerca de las colmenas porque las abejas nunca se alejaban de ella. En el siglo XVII, los Carmelitas descalzos del convento parisino del Faubourg Saint-Jacques elaboraron el agua de los Carmelitas, una preparación que se guardaba al fondo del aparador para los días difíciles y las noches malas. El viaje no ha cambiado gran cosa: aún hoy, en los jardines de aquí, la melisa sigue siendo la hierba de las tardes de verano en las que el espíritu se niega a calmarse.

Después de la infusión de manzanilla y melisa que habíamos explorado como ritual para acostarse, aquí está la melisa sola, como planta aislada: sus hojas, su perfume, sus gestos de cultivo.

La infusión de la noche, gesto simple

Así es como preparaba la suya mi abuela, y cómo yo la preparo aún:

• Coger 4 a 5 hojas frescas por taza, a media mañana cuando el rocío se ha ido pero antes de que el sol pegue. Son los aceites esenciales los que dan el perfume, y se escapan rápido con el calor.
• Frotar las hojas entre las manos - un poco, no demasiado - para liberar los aromas.
• Calentar el agua sin que hierva. Se busca unos 80-85 °C. El agua hirviendo quema los compuestos delicados y da una infusión insípida.
• Verter sobre las hojas frotadas, tapar la taza (con un platillo basta), y dejar infusionar 10 minutos. La tapa retiene los aceites volátiles que, de lo contrario, se evaporarían con el vapor.
• Filtrar y beber lentamente, sin prisa. Por la noche, media hora antes de acostarse.

En versión seca, cuenta 1 cucharadita colmada por taza, misma duración de infusión.

En el jardín, la planta que perdona todo

Si quieres plantar la tuya, no es complicado. La melisa prefiere:

• Una exposición de media sombra - soporta el sol directo pero prefiere un rincón fresco por la tarde.
• Un suelo drenante - odia tener los pies en el agua.
• Un riego moderado - es más resistente de lo que se cree a la sequía.

Tiende a extenderse: es mejor contenerla en un cuadrado de jardín dedicado, o darle una maceta ancha. Se corta después de la floración para que vuelva a hacer hermosas hojas tiernas en otoño.

Lo que aporta, lo que no aporta

Tradicionalmente, la melisa acompaña la agitación nerviosa y los finales de jornada que no logran calmarse. Es una planta estudiada en fitoterapia - la Agencia Europea de Medicamentos (EMA) la reconoce en el marco del uso tradicional para el confort durante los estrés puntuales y los trastornos leves del sueño. Esto sigue siendo un uso tradicional documentado, no un tratamiento médico.

Precauciones a conocer:

• Puede interactuar con ciertos tratamientos de la tiroides, así como con ciertos sedantes. En caso de tratamiento en curso, consultar con un farmacéutico o un médico.
• Como toda planta aromática, se evitan los sobredosificaciones: 2 a 3 tazas por día como máximo es un rango de sentido común.
• Embarazo y lactancia: hable con su médico antes.

Y sobre todo: la melisa es un compañero, un ritual suave de la noche - como complemento, no como sustituto - consulte a un profesional de la salud si sus noches son duraderas difíciles, si la agitación se vuelve más pesada, o si está en curso un tratamiento.

El gesto más allá de la planta

Lo que la melisa ofrece, en el fondo, no son tanto sus moléculas - es ese momento en el que uno se detiene para preparar su infusión. Se cortan las hojas. Se calienta el agua. Se espera diez minutos. Se bebe lentamente. Estos gestos, por sí solos, dibujan un final de día que se deposita. Muchas sabidurías populares se sostienen en este tipo de detalles.