**Beignets di mais al jalapeño, l'estate croccante**

Del mais fresco, un peperoncino dolce che pizzica al punto giusto, una manciata di cipolla verde: ecco dei piccoli beignets vegani che catturano l'estate. Croccanti fuori, teneri dentro, pronti in meno di trenta minuti. Da servire all'aperitivo con i piedi nell'erba.

Perché questi beignets

Il mais fresco, quando è di stagione - cioè da luglio a settembre da noi - è uno dei grandi doni dell'estate. La sua dolcezza zuccherina non ha nulla a che vedere con il mais in scatola: i chicchi scoppiano sotto i denti, lasciano un succo leggero, quasi lattiginoso. Questi beignets ne fanno l'ingrediente principale, con giusto un po' di peperoncino dolce (jalapeño fresco, o un peperone corno di bue se non ne trovate) per bilanciare il dolce.

Niente frittura profonda qui: una semplice padella con fondo spesso, un po' di olio d'oliva, e via.

Gli ingredienti (per 4 persone, ~12 beignets)

• 3 pannocchie di mais fresco (ovvero circa 400 g di chicchi) - in mancanza, mais in grani surgelato scongelato.
• 1 jalapeño fresco snocciolato e finemente tritato (o ½ peperone verde dolce se non vi piace il piccante).
• 2 cipolle verdi (il bianco e il verde), affettate fini.
• 100 g di farina (T65 grano o metà grano / metà farina di ceci per una maggiore tenuta).
• 2 cucchiai di fecola di mais.
• 120 ml di latte vegetale non zuccherato (soia, avena, mandorla).
• 1 cucchiaino di lievito chimico.
• 1 cucchiaino di sale, pepe macinato, 1 pizzico di cumino macinato (facoltativo, molto buono).
• Olio d'oliva per la cottura.

Il gesto

1. Staccare i chicchi di mais con l'aiuto di un coltello, facendo scorrere la lama lungo la pannocchia tenuta in verticale in una grande ciotola (così si evita di ridipingere la cucina).
2. Mescolare in una ciotola: farina, fecola, lievito, sale, pepe, cumino.
3. Aggiungere il latte vegetale poco alla volta sbattendo, fino ad ottenere una pasta spessa e liscia (come una pasta per crêpes molto spessa).
4. Incorporare il mais, il jalapeño e le cipolle verdi. La pasta deve avvolgere i chicchi senza sommergerli.
5. Scaldare 2 cucchiai di olio d'oliva in una grande padella a fuoco medio. Deporre cucchiaiate di pasta, appiattire leggermente, cuocere 3 minuti per lato fino a ottenere una bella colorazione dorata.
6. Scolare su carta assorbente prima di servire.

Come servirli

Caldi, con una salsa allo yogurt vegetale al limone (yogurt di soia + scorza di limone + un po' di aglio schiacciato + coriandolo tritato), o con una semplice crema di avocado schiacciata con una forchetta e un filo di limone verde.

Una insalata verde a fianco, qualche ravanello croccante, ed è la cena estiva che non ha bisogno di nient'altro.

Trucchi & varianti

• Senza glutine: sostituite la farina con farina di riso + un po' di farina di ceci (metà e metà).
• Versione più rustica: aggiungete alla pasta 50 g di feta vegetale sbriciolata o un po' di tofu fermo sbriciolato.
• Versione piccante: conservate i semi del jalapeño, o aggiungete una punta di peperoncino di Cayenna.
• Avanzi: i beignets si riscaldano perfettamente in padella asciutta il giorno dopo (meglio che al microonde).

Nessun dogma, nessuna lezione: solo buoni prodotti di stagione che si incontrano.