Há noites de verão em que se chega mais cansado do que se pensava - o calor, os trajetos, as pessoas. Uma simples infusão de tomilho e erva-cidreira, morna, mal adoçada, basta para baixar um pouco a agitação do corpo. Eis a forma como a preparo.

Thym & verveine du soir - la tasse qui pose les fins de journée d'été

On associa souvent o tomilho ao inverno, à sopa que cozinha lentamente, ao pequeno resfriado que se tenta conter. Esquece-se que o tomilho, planta do seixo e do sol, é também uma amiga dos serões de verão - quando se regressa com as costas um pouco rígidas, a cabeça cheia, e se quer preparar suavemente o sono sem passar por um copo de álcool nem por mais um ecrã.

Casado com a verbena citronada, dá uma infusão muito simples, aromática, franca: o lado um pouco picante e resinoso do tomilho, suavizado pela nota citronada-vanilada da verbena. Uma chávena morna em vez de escaldante, um pouco de mel se o coração vos disser, e sentamo-nos realmente.

As duas plantas, em duas palavras

O tomilho comum (Thymus vulgaris L.) é um arbusto baixo das garrigas mediterrânicas. Encontra-se no estado selvagem em todas as colinas calcárias da Provença e do litoral mediterrânico. É cultivado desde a Antiguidade - os egípcios utilizavam-no nas embalsamagens, os gregos e os romanos nos banhos e nas fumigações. Na cozinha, conhecemo-lo todos; em infusão, gostamos menos, a torto. Bem preparado, dá um líquido claro, âmbar, quente.

A verbena citronada (Aloysia citrodora Palau, outrora Lippia citriodora) é outra planta - atenção para não a confundir com a verbena oficial (Verbena officinalis), planta europeia de sabor amargo, utilizada num contexto totalmente diferente. A verbena citronada vem da América do Sul (Argentina, Chile, Peru); foi trazida para a Europa no final do século XVIII e adaptou-se muito bem no sudoeste de França. É ela, de folhas alongadas e perfumadas, que se encontra nos jardins das nossas avós e que se colhe no verão para secar.

A preparação, muito simples

Para uma bela chaleira (duas chávenas):

• 1 colher de chá cheia de tomilho seco (folhas e flores) - cerca de 2 g.
• 1 colher de chá cheia de verbena citronada seca - cerca de 2 g.
• 500 ml de água a ferver, não a ferver a borbulhar.
• Um fio de mel (opcional, mas um bom mel de tilia ou de flores de verão combina muito bem).

Procede-se assim:

1. Aquecer a água logo antes de ferver. Uma água demasiado violenta quebra os aromas da verbena.
2. Verter a água sobre as plantas numa chaleira ou num jarro.
3. Cobrir - é importante: os óleos essenciais do tomilho e da verbena volatilizam-se, queremos mantê-los na chaleira.
4. Deixar infundir 7 a 10 minutos.
5. Coar, servir morno em vez de escaldante, adicionar o mel depois (nunca na água muito quente, o mel não suporta bem a alta temperatura).

Pode beber-se tal qual ou, no verão, deixar arrefecer e servir apenas morno, com uma fatia de limão.

Quando e como a beber

Para que o efeito seja realmente calmante, o melhor é bebê-la:

• 30 a 45 minutos antes de se deitar, para deixar o tempo ao corpo de digerir sem ter de se levantar à noite;
• sentada, sem ecrã, uma luz baixa acesa se possível;
• em pequenos goles, aproveitando o tempo para sentir o aroma.

É um ritual tanto quanto uma infusão. O calor suave nas mãos, o cheiro que sobe, o facto de não fazer nada durante dez minutos a não ser beber esta chávena - é isso que acalma, tanto quanto as plantas em si.

Precauções a conhecer

O tomilho em infusão, em dose alimentar de uso corrente (2 g por chávena), é bem tolerado pela maioria dos adultos. No entanto:

• Gravidez e amamentação: por precaução, evitar o consumo regular ou importante de tomilho durante a gravidez. O óleo essencial de tomilho, ele, é francamente desaconselhado. Para uma infusão ocasional, peça o conselho da sua parteira ou do seu médico.
• Crianças pequenas: para os mais pequenos, privilegia-se plantas mais suaves (flor de laranjeira, tília, verbena sozinha).
• Pessoas sob tratamento medicamentoso: o tomilho pode interagir com certos anticoagulantes; por precaução, pergunte ao seu médico ou ao seu farmacêutico.
• Alérgicas às Lamiáceas (tomilho, alecrim, hortelã, salvia): evidentemente, evitar.

E para tudo o que diz respeito a um verdadeiro distúrbio do sono, a uma fadiga instalada que dura ou a uma ansiedade que perturba o quotidiano: esta chávena está lá para acompanhar, não para substituir um verdadeiro tempo de descanso nem um acompanhamento médico. Em complemento, não em substituição - consulte um profissional de saúde.

Uma palavra para terminar

A minha avó fazia esta infusão quase todas as noites de julho e agosto. Ela dizia - vejo-a ainda - «É para que o dia se vá embora.» Não é muito científico, mas é muito justo: a chávena não faz dormir, faz pousar. O sono, depois, vem sozinho, quando quer bem.

Experimente três noites seguidas. Verá: o gesto, muito rapidamente, torna-se mais importante do que a bebida.