Floers comestíveis de verão - colher no momento certo, servir enquanto ainda vivem

Uma salada salpicada de pétalas laranja, uma manteiga marmorizada de amarelo, um cubo de gelo salpicado de azul. As flores comestíveis transformam o ordinário - desde que sejam bem colhidas.

O ordinário, transfigurado

Há algo de um pouco mágico em ver uma flor num prato. Um pétala de capuchinha posto sobre uma torrada, uma flor de abobrinha em tempura, alguns mirtilos num cubo de gelo transparente - a refeição torna-se de repente mais leve, mais atenta à estação. Nada de sofisticado: as flores comestíveis contentam-se em estar lá, colhidas de manhã, comidas antes da noite.

Mas nem todas as flores se comem. Algumas são francamente tóxicas (lírio-do-vale, louro-rosa, dedaleira, arum), outras não têm sabor, outras ainda murcham em dez minutos depois de colhidas. É preciso, portanto, aprender a reconhecer, a colher e a guardar.

As flores a colher este verão

Uma pequena lista de valores seguros, fáceis de cultivar ou de encontrar no jardim:

• Capuchinha - os pétalas laranja e amarelo têm um sabor picante, pimentado, quase agrião. Excelente nas saladas ou sobre torradas de queijo fresco.
• Borragem - pequenas estrelas azuis, sabor discreto iodado-concombre. Magníficas num coquetel ou espetadas num cubo de gelo.
• Calêndula (calendula officinalis) - os pétalas laranja cozinham-se como azafrão do pobre: colorem o arroz, os biscoitos, a manteiga. Sabor muito doce, ligeiramente amargo.
• Rosa - os pétalas das variedades perfumadas (rosa gallica, rosa damascena) comem-se em compota, em xarope, ou frescos numa salada de frutas. Atenção a escolher rosas não tratadas.
• Violeta - delicada, doce, confita-se no açúcar ou posta-se tal qual sobre um queijo branco.
• Flor de abobrinha - a grande clássica da refeição de verão. Recheada, em beignets, ou simplesmente aberta sobre uma torrada.
• Flor de sálvia, de manjericão, de alecrim - perfumadas como a folha mas mais suaves. Perfeitas no final de uma refeição, sobre uma sobremesa.

Colher no momento certo

A regra é simples: uma flor colhida ao meio-dia em pleno sol murcha antes de chegar ao prato.

• De manhã, cedo, depois do orvalho, antes que o sol suba. As flores estão túrgidas, cheias de água.
• Evitar as flores molhadas: a presença de água acelera a decomposição.
• Escolher as flores acabadas de abrir, nem em botão, nem murchas. Uma flor aberta há dois dias já perdeu a sua vigor.
• Colher com uma tesoura limpa, guardando um pequeno pedúnculo.

Manter frescas até à refeição

• Em casa: depositar imediatamente as flores numa caixa hermética, entre duas folhas de papel absorvente ligeiramente húmidas. No frigorífico, gaveta de legumes, aguentam 24 a 48 horas consoante as espécies.
• Não as lavar antes de as armazenar: a água estraga-as. Lavam-se rapidamente com água fresca logo antes de servir, secam-se delicadamente com um pano.
• Retirar as partes amargas: o pedúnculo branco na base dos pétalas de algumas flores (calêndula, calêndula) é amargo - retira-se.

Precauções não negociáveis

• Nunca colher flores tratadas (borda da estrada, florista, jardim comum). As rosas ornamentais do comércio são quase todas tratadas. Colher em casa, no seu jardim biológico, ou comprar num produtor especializado.
• Identificar com certeza: em caso de dúvida, não comer. Algumas flores tóxicas parecem-se com flores comestíveis.
• Em caso de alergia conhecida ao pólen (febre dos fenos), o consumo de flores pode provocar uma reação cruzada - começar por quantidades muito pequenas.
• Mulher grávida, criança pequena: ser muito prudente, algumas flores (borragem em grande quantidade, por exemplo) não são recomendadas.

Uma arte de viver mais do que um uso medicinal

As flores comestíveis são um prazer sensorial e estético - não um remédio. Comem-se pela beleza, pelo perfume, pela doçura de um gesto sazonal. Em complemento, não em substituição de uma alimentação equilibrada e de um acompanhamento médico se necessário - consulte um profissional de saúde para qualquer questão de nutrição ou alergia.