Tai Chi e stress - cosa, davvero, la lentezza offre al corpo che corre

Quando si cerca di rallentare un sistema nervoso teso, a volte lo si affronta di petto - respirazione forzata, meditazione "efficace". Il Tai Chi propone l'opposto: accompagnare il movimento invece di fermarlo, fino a quando la velocità stessa si deposita.

Una risposta antica a una tensione moderna

Il Tai Chi Chuan (太极拳, tàijí quán, « la boxe del vertice supremo ») è nato nella Cina del centro-nord nel XVII secolo: la stirpe Chen emerge allora nel villaggio di Chenjiagou, nell'Henan, poi l'arte si ramifica in diversi stili (Yang, Wu, Sun…). Una tradizione parallela, associata ai monti Wudang nell'Hubei, collega il Tai Chi a pratiche taoiste più antiche attribuite al personaggio leggendario di Zhang Sanfeng - la questione storica rimane dibattuta. Originariamente arte marziale interna, questa pratica si è evoluta nel XX secolo verso una cultura della salute e della longevità. Ciò che ha favorito la sua trasmissione è proprio il suo modo molto particolare di affrontare ciò che oggi viene chiamato « lo stress ».

Là dove la maggior parte dei metodi di gestione dello stress cercano di tagliare l'agitazione (chiudere gli occhi, fermarsi, respirare profondamente), il Tai Chi propone di trasformare il movimento - accompagnare l'avvio del corpo con gesti lenti, continui, radicati, fino a quando l'impeto trova da sé il proprio ritmo.

Ciò che accade, fisiologicamente

Si può descrivere l'effetto in termini semplici, senza promesse eccessive. Una sessione di Tai Chi combina tre cose:

• Una postura verticale dolce, né rigida né afflosciata, che apre leggermente il diaframma.
• Un movimento lento e continuo, in cui il peso passa da un piede all'altro senza scossoni.
• Una respirazione addominale, non forzata, che si accorda al movimento.

Questa combinazione stimola ciò che i fisiologi chiamano tono parasimpatico - la branca del sistema nervoso autonomo che favorisce il recupero. Diversi studi scientifici riportano effetti benefici del Tai Chi sull'equilibrio nelle persone anziane e su alcuni marcatori del benessere percepito. Restiamo misurati: gli studi variano molto in qualità, e il Tai Chi non è una cura. È una pratica di allenamento alla presenza, di cui molti praticanti riportano che alleggerisce - senza però guarire.

Un esercizio breve per iniziare a casa

Ecco un'introduzione semplice, senza attrezzatura, in cinque o sette minuti. Non sostituisce né un corso né un insegnante, ma dà un primo assaggio di ciò che la lentezza fa al corpo.

1. Posizionarsi. In piedi, piedi paralleli distanziati della larghezza delle anche. Le ginocchia flessibili, le spalle rilassate. Fate tre respiri addominali.
2. Dondolare il peso. Trasferite lentamente il peso sul piede sinistro, poi su quello destro. Il più lentamente possibile. Sentite il contatto evolversi sotto ogni pianta.
3. Aprire le mani. All'altezza del ventre, separate dolcemente le mani verso l'esterno inspirando. Richiudetele espirando. Ripetete otto volte.
4. Camminare in avanti. Fate tre passi molto lenti, posando prima il tallone, poi srotolando la pianta. Lo sguardo morbido, lontano davanti a voi.
5. Ritornare. Riposatevi in piedi, mani davanti al ventre, per una trentina di secondi. Ascoltate ciò che è cambiato.

Lo spirito del gesto

Ciò che distingue il Tai Chi da una semplice ginnastica dolce è l'attenzione portata al gesto: la consapevolezza dell'appoggio, del peso, del respiro, della traiettoria delle mani. Poco a poco, questa qualità di attenzione trabocca dalla pratica. Si sente che si chiude una porta più dolcemente. Che si porta un vassoio in modo diverso. Che si risponde a un messaggio con un po' più di latenza - quella giusta, che lascia il tempo di scegliere le parole.

Molti praticanti della sera descrivono la stessa cosa: dopo una sessione di venti minuti, il corpo non chiede di fare di più - chiede di restare un momento in quel ritmo. È il segno che qualcosa si è depositato.

In complemento, non in sostituzione - consultate un professionista della salute se state attraversando un periodo di stress prolungato o di insonnia prolungata.