Ci sono delle sere d'estate in cui si rincasa più stanchi di quanto si pensasse - il caldo, i tragitti, le persone. Una semplice infusione di timo e di verveine al limone, tiepida, appena zuccherata, basta a far scendere di un gradino l'agitazione del corpo. Ecco come la preparo.

Thym & verveine del tardo pomeriggio - la tazza che conclude le serate estive

Si associa spesso il timo all'inverno, alla zuppa che sobbolle, al piccolo raffreddore che si cerca di contenere. Si dimentica che il timo, pianta del sasso e del sole, è anche un'amica delle sere d'estate - quando si ritorna con la schiena un po' rigida, la testa piena, e si vuole preparare dolcemente il sonno senza passare per un bicchiere di alcol né per uno schermo in più.

Sposato alla verveina al limone, dà un'infusione molto semplice, aromatica, franca: il lato un po' peperato e resinoso del timo, addolcito dalla nota limone-vaniglia della verveina. Una tazza tiepida piuttosto che bollente, un po' di miele se il cuore vi dice, e ci si siede davvero.

Le due piante, in due parole

Il timo comune (Thymus vulgaris L.) è un arbusto basso delle garrighe mediterranee. Lo si trova allo stato selvatico su tutte le colline calcaree della Provenza e del circondario del Mediterraneo. È coltivato dall'antichità - gli Egiziani lo utilizzavano nelle imbalsamazioni, i Greci e i Romani nei bagni e nelle fumigazioni. In cucina, lo conosciamo tutti; in tisana, lo amiamo meno, a torto. Bene preparato, dà un liquido chiaro, ambrato, caldo.

La verveina al limone (Aloysia citrodora Palau, un tempo Lippia citriodora) è un'altra pianta - attenzione a non confonderla con la verveina officinale (Verbena officinalis), pianta europea dal gusto amaro, utilizzata in un tutto altro contesto. La verveina al limone viene dall'America del Sud (Argentina, Cile, Perù); è stata portata in Europa alla fine del XVIII secolo e si è molto ben acclimatata nel sud-ovest della Francia. È lei, con le foglie allungate e profumate, che si trova nei giardini delle nostre nonne e che si raccoglie d'estate per far seccare.

La preparazione, molto semplice

Per una bella teiera (due tazze):

• 1 cucchiaino colmo di timo essiccato (foglie e sommità fiorite) - circa 2 g.
• 1 cucchiaino colmo di verveina al limone essiccata - circa 2 g.
• 500 ml di acqua frusciante, non bollente a grossi bollori.
• Un filo di miele (facoltativo, ma un buon miele di tiglio o di fiori estivi si abbina molto bene).

Si procede così:

1. Riscaldare l'acqua proprio prima dell'ebollizione. Un'acqua troppo violenta rompe gli aromi della verveina.
2. Versare l'acqua sulle piante in una teiera o una brocca.
3. Coprire - è importante: gli oli essenziali del timo e della verveina si volatilizzano, si vogliono mantenerli nella teiera.
4. Lasciare in infusione 7 a 10 minuti.
5. Filtrate, servite tiepide piuttosto che bollenti, aggiungete il miele dopo (mai nell'acqua molto calda, il miele sopporta male l'alta temperatura).

Si può bere così com'è o, d'estate, lasciare raffreddare e servire appena tiepido, con una fetta di limone.

Quando e come berla

Per ottenere un effetto veramente calmante, è meglio berla:

• 30 a 45 minuti prima di coricarsi, per lasciare il tempo al corpo di digerire senza dover alzarsi di notte;
• seduti, senza schermo, una lampada bassa accesa se possibile;
• a piccoli sorsi, prendendo il tempo di sentire l'aroma.

È un rituale tanto quanto una tisana. Il calore dolce nelle mani, l'odore che sale, il fatto di non fare altro per dieci minuti se non bere questa tazza - ecco cosa calma, tanto quanto le piante stesse.

Precauzioni da conoscere

Il timo in infusione, a dose alimentare d'uso comune (2 g per tazza), è ben tollerato dalla maggior parte degli adulti. Tuttavia:

• Gravidanza e allattamento: per precauzione, evitare il consumo regolare o importante di timo durante la gravidanza. L'olio essenziale di timo, invece, è francamente sconsigliato. Per una tisana occasionale, chiedete il parere della vostra ostetrica o del vostro medico.
• Bambini piccoli: per i più piccoli, si privilegiano piante più dolci (fiore d'arancio, tiglio, verveina sola).
• Persone sotto trattamento farmacologico: il timo può interagire con alcuni anticoagulanti; per precauzione, chiedete al vostro medico o al vostro farmacista.
• Allergie alle Lamiacee (timo, rosmarino, menta, salvia): ovviamente, evitare.

E per tutto ciò che riguarda un vero disturbo del sonno, una stanchezza installata che dura o un'ansia che ostacola la vita quotidiana: questa tazza è lì per accompagnare, non per sostituire un vero tempo di riposo né un accompagnamento medico. In complemento, non in sostituzione - consultate un professionista della salute.

Una parola per finire

Mia nonna faceva questa tisana quasi tutte le sere di luglio e agosto. Diceva - la rivedo - «È per far andare via la giornata». Non è molto scientifico, ma è molto giusto: la tazza non fa dormire, fa posare. Il sonno, poi, viene da solo, quando vuole.

Provate per tre sere di seguito. Vedrete: il gesto, molto presto, diventa più importante della bevanda.